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Historias > Supernova
Hace unos días la NASA anunciaba de que había encontrado algo que venía buscando desde hace mucho tiempo: Una supernova, en concreto la supernova más joven de nuestra galaxia, con sólo 140 años de antigüedad. (Nota de la NASA)
Para la NASA resulta un gran descubrimiento, principalmente porque ayudará a entender mejor la vida de las estrellas. Se saben de al menos media decena de supernovas ocurridas en nuestra galaxia que fueron visibles desde la tierra, siendo la más antigua la de 185 ac. de la que quedan algunos registros chinos y romanos.
Y por más que la supernova encontrada por la NASA (indistinguible al ojo humano no como las anteriores que podían ser apreciadas incluso antes de la invención del telescopio), sea un evento estelar muy importante; no se puede comparar con el impacto que tuvo aquella supernova de 1572 estudiada con tanto cuidado por Tycho Brahe: La supernova Casiopea.
Esa supernova tuvo una gran importancia no sólo en la ciencia sino en la filosofía e incluso en la religión de su época. Hasta aquel momento se seguía el sistema Aristotélico que decía que si bien los planetas y las estrellas se mueven, el firmamento es en si perfecto e inmutable. Esta inmutabilidad fue uno de los principios fundamentales de la filosofía occidental. La aparición de una estrella nueva en el firmamento (o su desaparición), destruía todo lo que se creía hasta el momento. Otros en cambio creían que las supernovas anunciaban los finales de los imperios, la llegada del Mesías o el fin de los tiempos. Más aún, el astrónomo Kepler dedujo que en el momento en que la supernova Casiopea apareció en el firmamento, la alineación de los planetas era la misma que la presente durante el nacimiento de Jesús; momento que se creía fue anunciado por otra supernova conocida como la estrella de Belén. Hay que recordar que en esa época la astronomía y la astrología todavía corrían de la mano, y muchas veces los grandes astrónomos podían realizar sus experimentos, gracias a que servían como astrólogos de la corte.
Pero más allá de las predicciones del fin del mundo, de la caída del imperio germano o la muerte del rey de Dinamarca. (Ahora se sabe que esta supernova era la misma que la que acompañó a la muerte del rey de Dinamarca en la obra de teatro Hamlet), la supernova Casiopea significó la apertura del universo para el ser humano, como un espacio mutable y con un orden aun incomprensible, pero tan real y material como todo lo que nos rodea. Dios mismo se tambalearía sobre su pedestal ya que su obra no era perfecta y los astros nacían y morían como los propios seres vivos.
Varios siglos después otra supernova aparece en nuestros cielos, y aunque quizás su alcance no es tan importante como aquella a la que dedicó parte de su vida aquel excéntrico astrólogo con una nariz dorada, sirve para hacernos recuerdo que las ciencias celestes no son caros juegos inútiles, sino que son parte del viaje de la humanidad para entender mejor el universo, nuestra existencia y nuestra posición en el firmamento.
Madrugada del 1 de enero de 1601 Fragmento:
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Comentarios
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No sólo el hidrógeno es el elemento químico más abundante en el universo, sino que la existencia de cualquier otro es una anomalía. El calor en el interior de una estrella como nuestro sol es suficiente sólo para permitir generar helio. El resto de los elementos químicos surge del interior de estrellas mucho más masivas y cuyo núcleo alcanza una temperatura mucho mayor. Éstas más tarde estallan en forma de supernova, y sueltan hacia el universo en forma de polvo cósmico todos los elementos de la tabla periódica. De ese polvo surgen más tarde sistemas solares como el nuestro. Por supuesto, todo gracias a la gravedad.
Merece la pena que dirijas a tus lectores hacia Astronomy Picture of the Day, donde cada día tienes una nueva foto maravillosa como las que publicas.
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Exacto, y como dice la frase. Nosotros mismos somos polvos de estrella.
Gracias por el link, ya lo conocía pero es siempre un gusto visitarlo.
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