El forastero

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Hombre Topo

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Desde el exterior, esta casa situada en el este de Londres parece una más de muchos edificios casi derruidos que se pueden ver en todo el país. El techo se ha hundido, las ventanas están reventadas y la pintura se despelleja como la piel antigua de un animal muerto. A pesar de la decrepitud del exterior en un barrio de clase media, el interior de esa casa vive una historia diferente. Aun nadie puede describir a ciencia cierta qué forma tiene el interior de ese lugar, nadie salvo su dueño.

Un día el dueño de esa casa, William Lyttle, decidió fabricar una pequeña bodega en su sótano, con un pico y una pala fue retirando tierra y piedras para ampliar la superficie de su hogar. Eso ocurrió hace cuarenta años, recién esta semana y por orden judicial ha debido dejar de cavar. Cuarenta años moviéndose bajo tierra creando una innumerable cantidad de túneles bajo la Mortimer Road en Hackney, en el este de Londres. Algunos de estos túneles llegan hasta los 8 metros por debajo del nivel del suelo, y recorren 20 metros en casi todas direcciones y los comienzos de las galerías parecen bocas de metro, según comentan los pocos que han visto esta formidable construcción.

Mientras el barrio de Hackney duerme, bajo su superficie un hombre recorre sus dominios. Túneles de tierra, pasajes oscuros que lo llevan donde él desee. La naturaleza también esa una amante constructora de túneles, galerías, pasillos subterráneos y el ser humano, por necesidad, ha tenido que cavar larguísimas cavernas subterráneas para moverse, para guardar sus tesoros, para llevar energía, agua o gas, para ampliar la superficie donde los hombres caminan. Pero sólo este hombre de barba blanca y con un sobretodo demasiado grande para su cuerpo menudo ha decidido tomar el trabajo de la naturaleza o de los hombres por su propia mano. Lo conocen como el "Hombre Topo" y con razón. Es fácil imaginárselo bizquear los ojos cuando se enfrenta a la luz del día, aunque se trate de las grises tardes del este de Londres. En su barrio se usa la broma de que un día se les aparecerá en un agujero en el suelo de la cocina.

Después de años de protestas de algunos vecinos del barrio, y después de estudios de ingenieros estructurales han decidido prohibir que siga con su labor, rellenar los túneles con cemento y multarlo con un cuarto de millón de dólares. Un cuarto de millón por una obra que ha durado 40 años sin que nadie le dijera nada. A mi no me parece justo.

¿Porque hace lo que hace?. El hombre topo dice: "No me molestaría el título de inventor. Inventar cosas que no funcionan es algo brillante". Para mi más que un inventor este hombre es un artista, un artista de una obra incomprensible y monumetal que está allí, debajo de nuestros pies; como Miguel Ángel retirando del bloque de Mármol aquello que no pertenece allí. No importa que sea una obra de arte incomprensible, sin objetivo y sin interés artístico siquiera, pero en aquel "inventar" que él dice, hay algo de este propósito. Además como verdadero artista lo hace sin plantearse la razón, lo hace simplemente porque quiere o tiene que hacerlo.

Un vecino comentó "Él es un hombre trabajador, sólo que no está usando su energía en el lugar apropiado". Yo creo que no así, que él sabe exactamente lo que hace, y que durante cuarenta años ha estado en el lugar correcto.

"La gente está preguntando sobre cual es el gran secreto" le explica a la prensa "¿Y saben que? No hay ninguno". No me parecen estas las palabras de un hombre perturbado, como los ancianos que reúnen basura o que hablan solos en los parques sino más bien son las palabras de alguien que se ríe de un chiste que todos hemos escuchado pero que nadie entiende.

Artículo original en Society Guardian via el blog de Warren Ellis