El forastero

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Mujeres y guerra

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Siempre hemos creído que las guerras son de los hombres. Enfrentamientos nobles o canallas, luchas por territorio, honor o, dinero. Hombres las planearon, hombres murieron en ellas. Pero aunque no estuvieron a la vista las mujeres siempre estuvieron presentes. Ya sea en la retaguardia cuidando enfermos, como víctimas violadas o tomadas como trofeos, como soldados, últimas fuerzas de un ejército moribundo. Mujeres lloraron a los hijos y esposos muertos, y de sus brazos les arrancaron a sus niños desangrados y a sus niñas con la mirada enloquecida de miedo. Muchas murieron y algunas también mataron. Las guerras las hicieron los hombres y las mujeres lloraron y sufrieron por ellas.

Por eso resulta extraño, cuando no sorprendente descubrir que el máximo exponente de la pintura de batallas inglesa fuera una mujer: Lady Elizabeth Butler. Ella no mató ni murió, no lloró y aunque pintaba duras escenas de batalla posiblemente no sufrió como otras. Pero su visión clara y su ánimo firme le permitió pintar la guerra como nadie hasta el momento lo había hecho. Una guerra de hombres contra hombres, sin escenas heroicas ni limpios uniformes. Una guerra real y sucia, con barro y sangre. Soldados solitarios que heridos avanzan sin saber si perdieron la guerra, quizás sin importarles quien tuvo más muertos ni quién firmó qué papel.

Sus cuadros tienen algo de Goya, algo de realismo sucio y color encendido. Otros encambio de colores opacos parecen pintados con el barro de la batalla. No hay noble ejército pintado con ese pinsel. No hay muerte digna en estas pinturas.

Su primera obra, Roll Call una fila de soldados agotados pasando revista, causó gran revuelo entre la aristocracia inglesa. Su cuadro salió de gira y largas filas formaron ante él para poder ver esta guerra tan de cerca como nunca la habían visto. Su fama subió en una efervescencia mientras esos soldados cansados ganaban sus guerras. Cuando se enfrentaron a los Boers, y el ánimo de la colonia decayó frente a muertos y batallas perdidas le pidieron que mostrara guerras en las que salían victoriosos. Imágenes que animaran a sus tropas y los impulsaron hacia la batalla. Pero Lady Butler había hablado con muchos soldados que posaban ante ellas con sus trajes de batalla, sus armas y sus heridas y sabía cómo era la guerra. Sabía que en estas guerras de hombres sólo hay sufrimiento y suciedad y cansancio. Y ella continuó pintando eso. Sus cuadros no se vendían y su fama decayó hasta ser casi olvidada.

Lo mismo pasa con las mujeres en la guerra. Cuantas guerras se han planeado para defender los territorios, nuestras mujeres y nuestros niños, y cuando sólo quedan hombres muertos por ambos lados, mujeres muertas al menos por uno de ellos y mucho sufrimiento. Nadie se acuerda de ellas. Quizás otra mujer pinte el sufrimiento de la guerra. Quizás tenga que ser una mirada femenina la que muestro lo absurdo de esta guerra de hombres.

Lady Elizabeth Butler en la Wikipedia.
Cuadros de Lady Butler en el archivo de pinturas militares.
Biografía de Lady Butler