El forastero

Traperos

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Vivimos en una sociedad fabricante de basura, como nunca hemos construido montañas de nuestros desperdicios. Nos balanceamos en este océano de basura que antes que los polos se derritan y nos inunden, será este el que nos ahoge.

Pero la basura que fabricamos no sólo está formada por envases plásticos, bolsas y periódicos antiguos. También desechamos gente, gente que se convertirá en parte de la basura, gente que vivirá se alimentará y morirá en esta.

Today, as never before: the tramps, the down-and-outs, the shopping-bag ladies, the drifters and drunks. They range from the merely destitute to the wretchedly broken. Wherever you turn, they are there, in good neighborhoods and bad.

The city of Glass - Paul Auster

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Hoy, como nunca antes: los vagabundos, los desarrapados, las mujeres con las bolsas, los marginados y los borrachos. Van desde los simplemente menesterosos hasta los absolutamente miserables. Dondequiera que mires, allí están, en los barrios buenos como en los malos.

La ciudad de cristal - Paul Auster

Y porque los hemos creado y desechado en los rincones más oscuros de nuestra mente conocen más secretos de los que creemos. Pasan el día con los ojos abiertos mirando la ciudad y nadie como ellos conocerá sus calles.

Realizan los trabajos que nadie desea, el peor de todos será quizás el del buitre o carroñero que subido en una montaña de basura escarba buscando aquello que se puede salvar, aquella parte de lo que desechamos que aun alguien puede aprovechar. Quizás al buscar eso ellos mismos sienten pueden ser salvados. Estos seres basuras escarbando en la basura es aquello más bajo que hemos creado.

En una época anterior a estas montañas de basura, traperos o ropavejeros eran aquellos que recorrían las calles buscando trapos o papeles que rescatar, armados de ganchos y bolsas recorrían las calles, llamados chiffonier, en francés; Lumpensammler,
en alemán; ragpicker, en inglés. Se trataba de la élite de los vagabundos. Hombres y mujeres que un día pertenecieron a una buena familia, o tuvieron hijos o trabajo, o sueños e ideales, pero terminaron dedicándose a levantar las basuras que la ciudad dejaba a su paso, como ellos mismos.

Leo en Larra una fantástica descripción de una trapera en el recomendable artículo "Modos de vivir que no dan de vivir":

En una noche de luna el aspecto de la trapera es imponente; alargar el gancho, hacerlo guadaña, y al verla entrar y salir en los portales alternativamente parece que viene a llamar a todas las puertas, precursora de la parca ... bajo otros puntos de vista se puede comparar a la trapera con la muerta; en ella vienen a nivelarse todas las jerarquías; en su cesto vienen a ser iguales como en el sepulcro; Cervantes y Avellaneda. ... porque realmente tiene una importancia que nadie le negará. Enlazada con el lujo y las apariencias mundanas por la parte del trapo, e íntimamente unida con las letras y la imprenta por la del papel.

Mariano José de Larra - "Modos de vivir que no dan de vivir":

Si antes las ciudades estaban llenas de basuras y estas mujeres y hombres las recorrían buscando aquello rescatable, hoy son ciudades enteras de basura sus dominios.

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El forastero | 2007-05-09