Han pasado dos meses desde que instalé Linux en mi computadora y tres re-instalaciones de cero después creo que ya puedo hablar sobre mi experiencia.

Me instalé originalmente Ubuntu 8.10 en mi portatil que ya tiene dos años de antigüedad (intentos anteriores de instlar la versión 7.10 fueron inútiles). Lo que principalmente me preocupaba es que todo mi hardware funcionara sin problemas. La tarjeta Wi-Fi y el acelerador gráfico no fueron reconocidos de entrada, pero conectado con un cable al modem pude bajarme sin ningún problema los drivers de estos dos elementos que funcionaron sin más dificultades desde entonces.

Estar libre de Microsoft de entrada fue un alivio por varias razones: Más allá del beneficio moral de no estar usando software pirata (o en exceso caro), tengo la seguridad de no agarrar un virus y de tener fácilmente disponibles todo el software que necesito.

Después de la primera semana me enfrenté con mi primer muro y tuve que reinstalar Linux de cero nuevamente a causa del proyecto en que estaba metido. Necesitaba un programa que convirtiera imágenes en video y descubrí programas como Mencoder y ffmpeg que me metieron en un infierno de instalación de programas y codecs de video, me metí a la Terminal de Linux de forma que lo dejé malherido y tuve que reinstalarlo todo de nuevo. Posteriormente logré instalar Stopmotion sin muchos problemas y entré a la segunda fase de Editores de Video que me torturaron por varios días. Algún error que nunca pude solucionar me dejó defraudado de la edición de video en Linux renunciando (por el momento) a continuarla. Hay programas excelentes de edición de fácil manejo, pero algo no funcionaba bien debajo del capó.

En software me encontré con varios programas que me dejaron maravillado: GIMP el software de retoque de imágenes que nunca había tenido la paciencia para manejar en Windows al tener Photoshop pirata instalado, demostró estar al nivel de calidad exigido. Los primeros días tuve que trabajar con GIMPShop que imita el orden de los menús y de los nombres de las herramientas de Photoshop, pero después logré entender la lógica propia de GIMP demostrando ser mucho más fácil que la del programa de Adobe. Quizás GIMP no es tan poderoso, sus filtros no son tan potentes ni sus librerías de efectos, brushes y texturas tan completas, pero hasta ahora no tuve mayor problemas con este.

Para el manejo de vectores me encontré con inkscape como reemplazo de Ilustrator. Un programa quizás no tan desarrollado como GIMP pero capaz de enfrentarse con muchas de las tareas que realiza la versión de Adobe. De todas maneras este programa aun tiene muchas faltas al nivel de manejo de tipografías, de variedades de pinceles y de efectos. Fue bueno descubrir que las tipografías gratuitas para Windows también funcionan para Linux.

El tercer programa para diseño que encontré fue Scribus para reemplazar a Quark Express o Indesign. Como no conozco bien estos programas no puedo juzgar la versión para Linux, pero para trabajos de maquetación más sencillos me sirvió sin ningún inconveniente.

Otros programas como Picasa para manejar fotografías funcionaron perfectamente a pesar de no contar con todas las opciones que trae para Windows. También encontré equivalentes a otros programas que usaba como PyRoom un sistema de escritura sin diversiones (solo tu y las palabras con fondo oscuro, sin ventanans ni botones) o View Your Mind, VLC, siguen estando entre los mejores de la red. También descubrí que muchos de estos también existen para Mac: Opensourcemac por lo que Céline, a pesar de que no le termina de convencer Linux puede disfrutar del software libre en su Mac.

Otro software del que estoy muy contento de haber huido es de la pesadilla de iTunes. Con Rythmbox o con cualquier software para escuchar música, más el paquete de formatos restringidos, no hay ningún problema e incluso el iPod funciona a la perfección.

A medio viaje de conocimiento por Ubuntu salió la actualización para Ubuntu 9.04 a cuyo carro salté al instante (tuve un fracasado intento de trabajar con una versión Alpha anterior). Los arreglos de esta versión no son muy evidentes directamente, aunque la máquina corre algo más ligera pero los dos días de usarlo noté que la computadora empezaba a calentarse hasta niveles preocupantes. Preocupado regresé a la versión anterior pero el programa persistía. Sospechando que podría tratarse de algún error mortal de mi computadora pasé varias horas investigando el problema. Finalmente el sistema más básico y menos tecnológico tuvo un resultado sorprendente. Con ayuda de una delgada aguja y soplando con mucha fuerza en la entrada de aire del ventilador del portatil fui sacando poco a poco montañas de pelusas que se habían ido acumulando en este. Después de esto la temperatura se estabilizó en un nivel normal y pude instalar nuevamente la versión 9.04.

Problemas

Algunos frustrantes problemas con los que me topé en el camino y que quizás son los que evitan que muchas personas cambien de sistema operativo:

• Una antigua webcam que tenía en casa con su disco de instalación para Windows no llegó a funcionar nunca en Linux. Entre las instrucciones que encontraba en los foros incluían recompilaciones del kernel y otros pavorosos métodos. Una nueva webcam solucionó el problema.


• Problemas de audio al cambiar de audífonos, instalar micrófonos o cascos USB llegaron a ser un problema al no poseer un sistema que los reconozca automáticamente. Por eso posible usar skype pero uno se enfrenta a una lucha contra los audífonos en cada ocación que hay que hacerlo.


• El plugin de flash para Firefox a pesar de provenir de la misma empresa que lo provee para los otros sistemas operativos, por alguna razón que desconozco en ocasiones vuelve al navegador en una tortuga. El problema no ocurre siempre, pero cuando pasa es sumamente molesto.


• Las tan publicitadas lineas que dicen que con Linux no es necesario reiniciar la máquina o que ya no hay actualizaciones como con Windows es completamente falso. Las instalaciones son permanentes (aunque actualizan todo el software por el mismo camino) y de vez en cuando si es necesario reiniciar la máquina.


• Por alguna razón que todavía desconozco, no puedo ver DVDs originales que saltan o tienen problemas de audio. Como casi todo lo que veo son archivos AVI no hay mucho problema, pero eso si es un gran problema.

Balance
Al final de estos dos meses continuo contento con la decisión de pasarme a Linux, el sistema operativo me dio en su momento dolores de cabeza que logré solucionar con paciencia y la ayuda de los múltiples foros que existen, y al final del viaje logré aprender un poco más. Creo que Ubuntu es actualmente una de las mejores opciones para las computadoras de escritorio y portátiles y recomendaría el sistema a otros usuarios, lo que aun falta mucho viaje por realizar es que el sistema operativo y el software esté a la altura del necesitado por profesionales de áreas específicas como diseñado gráfico o edición de video. Pero aun la última palabra no está dicha.

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