A veces en los lugares más dispares se pueden encontrar elementos en común que despiertan preguntas sobre cómo las culturas están conectadas, qué lazos en el pasado o en el presente hermanan a los pueblos, y hasta qué punto de verdad las fronteras no sólo geográficas sino culturales tienen un sentido real.

La fiesta de San Juan es un ejemplo de esto. Cuando conocí esta fiesta se trataba de la noche más fría del año y las fogatas y la fiesta alrededor del suelo tenían sentido. Desconcertado descubrí que en España se festejaba la misma fecha alrededor del mismo fuego pero en medio de un calor insoportable como el inicio del verano. Ahora en Montreal no hay fogatas pero si la Fête nationale du Québec que se celebra ese mismo día con amplio despliege de festividades y conciertos. Esta fiesta de nombre cristiano, que tiene antiguos antepasados europeos, puede ayudar a imaginarnos a druidas celtas encendiendo fogatas para celebrar al sol, puesto que el solsticio de verano es el motivo más antiguo detrás de esta. Pero también sigue teniendo olor a fogata y hot dogs en invierno, y a fuegos artificiales de verano y música francesa y a una multitud de etcéteras que cada nuevo país añade.

Otro de los ejemplos que me he encontrado y que hablan de estas extrañas conexiones entre las culturas y los pueblos es la procesión de gigantes que atraviesa Montreal el día de su fiesta nacional (fiesta por otro lado polémica y complicada que haría que cualquier catalán se sintiera en su casa). Gigantes que representan figuras célebres de la historia de la "nueva Francia" como la colonizadora Jean Mance, pero también símbolos del Quebec actual como el jugador de hokey Maurice Richard.

Estos gigantes resultan tan familiares y similares a aquellos que pasean por las calles de Barcelona los días de fiesta. Los gegants de catalunya que representan a Jaume I y a Violant de Hungría, el celebre Gegant del Pi y muchos otros que aparecen en la Festa Major de la Mercè.

Reviso un poco de historia para ver en que punto estas tradiciones pueden unirse. Si bien las páginas de la wikipedia son útiles, en estas tenemos que irnos a la versión en francés para encontrar una información más amplia de todas las teorías del origen de estos gigantes, cuyas figuras van apareciendo en diferentes contextos desde la edad media. Así nos encontramos con los gigantes de origen religioso como Goliat y San Cristobal o el mismo San Jorge contra el dragón. hay los de otros orígenes mitológicos como Héricules o Thor. Los que llegan de la literatura francesa como Gargantua o figuras más antiguas como las egipcias, hititas o griegas. Su presencia en desfiles parecen venir con tanta facilidad de Portugal o España, como aparecer en Flandes y en Holanda (sin estar claro si se debe a la influencia española), pero también aparecen en Suecia, Austria, Irlanda, Italia, los países escandinavos e incluso en tribus americanas que ya poseían estas figuras antes de su descubrimiento.

La nacionalidad del gigante más antiguo es muy discutida. Pero ya sean los de Pamplona o los Portugueses o de cualquier otra nacionalidad no es de extrañar que con tantas mitologías que cuentan con gigantes, más grandes que los hombres como la mitología clásica describía a los dioses, o la visión ennoblezedora con que el pueblo veía a la realeza, su presencia sea constante en muchas culturas.

Así que encontrarme en la ciudad de Montreal a uno de estos gigantes, puede ser extraño pero también familiarmente cercano, y celebrar la fiesta de San Juan aquí o en cualquier otro país nos hace recuerdo que a pesar de las diferencias todos los países, todos los hombres, no somos tan diferentes después de todo.

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