Las historias de exploradores en aquella época en que el mundo no estaba completamente descubierto siempre ha sido apasionante. Además en la misma época en la que hombres arriesgaban su vida para descubrir una costa más, resolver un misterio más, en Inglaterra Darwin hacía lo mismo con su teoría de la evolución de las especies y Charles Babbage con cifras y tablas en su antepasado de la computadora moderna. No es casual que estos dos últimos personajes aparezcan nombrados (aunque brevísimas apariciones) en la novela "Terror" de Dan Simmons, un libro que está anclado en el corazón de esta época de exploraciones.

Con un fuerte fundamento de novela histórica "Terror" cuenta un caso célebre en el descubrimiento del ártico y especialmente del pasaje noroeste: La expedición Franklin. Una expedición con dos buques, bien equipada y encabezada por Sir John Franklin, que navegó hacia el Ártico canadiense para trazar las partes desconocidas del paso del Noroeste. La expedición y todos sus hombres desaparecieron y sólo varias expediciones posteriores lograron traer algunas respuestas de lo ocurrido a estas tripulaciones.

Dan Simmons se basa en los que se sabe hasta hoy en día para a partir de allí embarcarse a intentar entender o explicar lo que ocurrió con la tripulación de los barcos HMS Erebus y HMS Terror. La narración histórica se entrelaza con suposiciones y una dosis de imaginación y de lo fantástico manejada de tal manera que es difícil saber donde estas dos historias se separan. Seguimos a través de muchas páginas que no resultan para nada aburridas, los pesares y sufrimientos de los tripulantes de estas naves. Conocemos bien los síntomas del escorbuto, la congelación, la neumonía, la inanición y los efectos del frío extremo contra el cuerpo humano.

La tripulación de ambos barcos quedó atrapada en hielo por dos inviernos para después intentar continuar el camino por el hielo. Lo sufrido por ellos está bien plasmado en las páginas del libro, y casi se nos hace necesario leerlo cobijados bajo montañas de mantas para evitar que el frío nos queme la nariz y nos congele los dedos.

El autor crea este mundo como lo haría creando un planeta distante. Su corazón de escritor de ciencia ficción transforma un lugar real en un extraño mundo donde lo otro, lo diferente, cobra una presencia absoluta y el ser humano se ve arrancado de su propio destino. En mismas dosis el horror y la maravilla se juntan en un paisaje desolado dentro el cual el ser humano es completamente inferior. Los esquimales en la misma línea cobran las características del ser extraterrestre, lejano a nosotros y cualquier entendimiento que podamos tener sobre ellos. Misteriosos justamente por lo diferentes que son a nosotros, y quizás eso no sea tan alejado a lo real.

La novela está ambientada, como decíamos a un principio, en una época en la que la razón luchaba contra el caos para traer orden al mundo. En este libro nos enfrentamos a la derrota de la razón, y aunque no quiero arruinar el final, plantea un regreso al misterio como solución para el ser humano.

Simmons, de la misma forma que con sus otras novelas nos dejó con hambre de leer a Chauser y a Keats o de revisar la Iliada y la Odisea, en esta ocasión nos mete el fuego de saber más sobre aquella época de descubrimientos y exploraciones, los hombres que las vivieron y las nuevas regiones del mundo que abrieron para nosotros.

• Paso del Nor Oeste
• Heroic Age of Antarctic Exploration
• La expedición Franklin
• Crozier Banbridge
• Polo Norte
• Antartida
• Inuit
• Aurora Polar

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Categorías:Literatura